阳山春色孟春三月，桃红柳绿，莺飞草长，江南水乡的景色显得分外鲜艳明丽。在无锡，早春赏梅，最佳处所当然是世称“小罗浮”、“香雪海”的梅园了。而孟春观桃，则应到西郊的阳山，此地盛产水蜜桃，六千亩桃海气势浩瀚，有“江南桃花源”之美誉。
阳山古称“安阳山”，距无锡市中心约20公里。晋《阳羡风土记》载：“周武王封周章少子斌于安阳乡，为安阳侯”，封邑就在这一带，故有此称。现今当地人把大阳山、小阳山、狮子山、长腰山这四座相邻的小丘陵合称为阳山，山之东南麓平原上建有阳山镇。阳山种植水蜜桃已有七十余年历史，出产的水蜜桃果形大、色泽美、甜汁甘醇、香气浓郁，驰誉华夏。近年来，每逢四月上旬，当地政府都要举办桃花节，以广揽八方客商来赏花观光，签订是年购桃合约。此时也正是游人观赏桃花的最佳时节。
从无锡周山浜汽车站乘车西行，经钱桥、藕塘两镇，即至阳山地界。车过藕塘后，沿途景色就渐觉变化：村落之间，农舍前后、田野阡陌，已可见绯红色的丛丛桃花，与盛开的油菜花相互衬映，十分醒目。阳山镇是一座崭新的江南小镇，水泥铺就的公路由东向西穿镇而过，新建的商店和住宅小院，青瓦白墙，洁净整齐。镇西南的公路旁有大片桃林，约数十亩，桃花已临盛花期，每根枝条上都团团簇簇地挂满了粉红色的花朵。水蜜桃树所开的花与其他品种的桃花不同：其花型特别大，直径约有二厘米，花瓣特别厚实，花蕊也特别浓密粗长，顶端敷着茸茸的淡黄色花粉。花朵的颜色并不象一般桃花那样妖艳夺目，而是一种带有粉色的绯红，在嫩绿色叶芽和深棕色枝干的衬映下，粉绯黛翠，别具风韵。若把蠡园湖堤上的桃花比作浓妆艳沫、窈窕活泼的都市少女，那么阳山桃园里的水蜜桃花就应该是面若傅粉、仪态端庄的大家闺秀，显得那样成熟明媚，雍容大方。置身桃园之中，昂首望去，蓝天丽日下，朵朵桃花都似妙龄女郎绽开的青春笑脸，幸福、健康、丰盈、明丽，不禁令我想起“人面桃花相映红”的名句来。成群蜜蜂，在繁茂的花丛中嗡嗡飞舞，授粉酿蜜，更给桃园增添了春意盎然的勃勃生机。踮足远眺，这数十亩花朵繁硕的桃林，层层叠叠，如波似澜，尽是粉绯色的花潮。在花潮深处，依稀晃动着点花姑娘俏丽的身影，掩映着粉墙黑瓦的农家小楼。生活在桃花源中的阳山农民是勤劳、聪明和富足的。
阳山的主峰大阳山在街镇西北五华里处。从阳山镇乘车至朱村，下车北望，可见一山，其南坡因采石之故，岩石裸露。山壁险峻，这就是大阳山。据元代王仁辅《无锡县志》记载：“山北大石，可为砻臼，始采于汉大夫陆端，旁近数州，藉以用之。”由于历代采石，山间尚留有清水洞、透天洞、扁洞等遗迹。如此而言，现今所见之状也就不足为怪了。据传，阳山原是古火山喷发口，故地貌多异，山峰突兀，多断岩削壁，明太祖朱元璋曾赞为“八面威风”。沿路转过山脚至东麓，山坡下辟有广场，面积可达数千平方米，令人豁然开朗。举首仰望，山陵峻巍，林木葱郁，同南麓之景恰成反比。倚山正在构筑寺庙，名曰朝阳禅寺。现粗廓已成，自下而上，殿宇层叠，飞檐翘角，气宇壮伟。方志记载：阳山旧有梁朝古刹翠微寺，香火鼎盛时有寺宇千间。宋末，大觉禅师从四川云游至此受戒，在山间朝阳洞苦修佛学。宋淳佑六年（1246）东渡日本传经，主持建造了建长寺。此后，他在日本讲法三十三年，接连募建寺院四十九座，弟子遍布东瀛三岛，被尊为日本国佛教建长寺派始祖，同唐代高僧鉴真齐名。而阳山翠微寺却历经沧桑，虽多次修建，仍难免毁废厄运。1978年7月，为纪念大觉禅师圆寂七百周年，日本建长寺特派代表至阳山禅师受戒地参释。1985年4月，又由日方出资，在朝阳洞树立“大觉禅师供养塔”石碑。自此，每年春天都有日本佛界人士前来参拜。方今太平盛世，阳山镇的经济以水蜜桃为支撑，多种产业都得到长足发展，地方财力不断壮大，百姓也日渐富庶。于是缅怀敬仰先哲，重建千年古寺便被列为当地的重大举措。还计划在此基础上建设由古寺、洞天、奇石、火山口、人工湖等五大景观组成的“大阳山风景区”。
大阳山高170米，建造中的朝阳禅寺大雄宝殿恰在山腰。于殿前场院舒目远眺，山下沃野之上，千亩桃花云蒸霞蔚，满目绯红，浩瀚澎湃，堪称花海。如此绚丽壮阔的奇景，为我平生所未见。桃海之中，东有小阳山，形如伏鳖，玲珑苍翠；北有长腰山，状若卧牛，长颈隆背，当地人称之为牛郎山；更远处有狮子山，亦以状名。在春日蓝天的映衬下，长腰、狮子二山已呈黛青色。殿前卖香烛的老婆婆见我被眼前美景迷得似痴似醉，便以自豪的口吻指点道：“远处牛郎山与狮子山的山坳中，还有许多古迹和好玩去处呢！”我遥望那花海际涯深处，绯红的云霞渐远渐淡，最后与迷朦的山影相接，料想山丘那边，必定也是同样波澜浩汤的桃花海洋。不知天上仙界西王母的蟠桃园，能否及得上阳山桃海这般壮观？
缓步下山，沿着桃林边缘的小径踏上归路。路旁一幢幢新颖整洁的农舍，在轻似云霞的春花掩映中，显得那么静谧和温馨。空气中充盈着淡淡的甜香。这是亿万朵桃花散发出的神妙气息，它预示着在桃海中辛勤劳作的人们，今年又将迎来一个收成丰硕的夏秋。
